Was ist eigentlich Pilates?

Pilates ist ein sanftes, aber sehr effektives Ganzkörpertraining. Es vereint Elemente von westlichen und fernöstlichen Trainingsmethoden, fördert die Verbindung zwischen Körper und Geist und sorgt für eine langfristige Verbesserung des gesamten Bewegungsapparats.

Die präzise und kontrollierte Durchführung der Übungen wirkt gelenkschonend und trainiert die tiefliegende Muskulatur, während alle Bewegungen dem Atem folgen. Neue, positive Haltungs- und Bewegungsgewohnheiten werden antrainiert und verinnerlicht. Die Veränderung ist verhältnismäßig schnell zu sehen und - noch wichtiger - zu spüren:

"Nach 10 Stunden spürst Du den Unterschied, nach 20 Stunden siehst Du den Unterschied, nach 30 Stunden hast Du einen ganz neuen Körper" 

Joseph (Joe) Pilates

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Die Geschichte in Kürze

Joseph Pilates: Der Mann, dessen Name Programm wurde*

Joseph Hubertus Pilates wird 1883 in Mönchengladbach geboren. Als Sohn eines erfolgreichen Turners beschäftigt er sich schon in seiner Jugend mit Bewegungslehre, praktiziert mehrere Sportarten und liest viel über Yoga und Zen.

Im ersten Weltkrieg legt er den Grundstein für seine Pilates-Methode: Während seiner Internierung auf der Isle of Man entwickelt er eine Reihe von Übungen und konstruiert einfache Trainingsgeräte aus Bettfedern, um sich und seine Mitgefangenen körperlich und geistig gesund zu halten.

Überzeugt vom Erfolg seiner Trainingsmethode entwickelt er die neue Disziplin kontinuierlich weiter und gibt ihr den Namen „Contrology“. Der Name ist Programm, denn die bewusste Wahrnehmung und Beherrschung des eigenen Körpers stehen im Mittelpunkt.  

1927 eröffnet Joseph Pilates mit seiner Lebensgefährtin Clara ein Studio in seiner Wahlheimat New York: das „Body-Conditioning Gym“ in Manhattan. Hier verwendet er auch eine Reihe von Geräten, die er selbst erfunden hat und als „Apparatus“ bezeichnet. Das Studio wird bald von vielen Sportlern und Tänzerinnen besucht und zieht im Laufe der Jahre zahlreiche Prominente der New Yorker Szene an.

Außerdem verfasst er zwei Bücher: „Your Health“ über die Probleme des modernen, sitzenden Lebensstils und mögliche Lösungsansätze sowie „Return to Life Through Contrology“ mit Erklärungen seiner Methode und detaillierten Übungsanleitungen.

Joseph Pilates war nicht nur Erfinder und Gründer von „Contrology“, sondern ein echter Visionär. Er entwickelte Lösungen, um neuen Volkskrankheiten wie Bewegungsmangel und Stress entgegenzuwirken und den Menschen zu einem gesünderen Lebensstil zu verhelfen. Trotzdem bleibt der große Erfolg seiner Methode zu Josephs Lebzeiten noch aus.

Pilates Heute

Nach dem Tod von Joseph und Clara Pilates wird die Leitung des Studios in Manhattan in den 70er Jahren von ihrer langjährigen Studentin und Weggefährtin Romana Kryzanowska übernommen. Sie benennt das Studio in „The Pilates Studio“ um und gibt damit auch dem Training seinen heutigen Namen.

Die Pilates-Methode wird von den sogenannten „Pilates Elders“, die selbst noch mit Joseph trainiert haben, in den Folgejahren weiterverbreitet. Es dauert aber noch bis in die 90er Jahre, bis die Methode durch positive Erfahrungsberichte internationaler Berühmtheiten ihren weltweiten Durchbruch erlebt.

Heute blickt Pilates auf eine fast 100-jährige Tradition zurück und ist damit keineswegs ein kurzfristiger Fitness-Hype, sondern als intelligente und effektive Trainingsmethode längst etabliert und anerkannt. 

Classical vs. Contemporary Pilates

Pilates hat sich seit Josephs Tod weiterentwickelt und jeder der Elders ist in eigenen Studios oder Ausbildungsinstituten seinen eigenen Weg gegangen.

Heute kann man hauptsächlich zwei Pilates-Schulen unterscheiden: die klassische („Classical Pilates“) und die zeitgenössische („Contemporary Pilates“).

Der Hauptunterschied besteht darin, dass sich bei der klassischen Pilates Methode die Trainer genau an die traditionelle Durchführung und Reihenfolge halten, die Joseph Pilates praktizierte. Es werden auch nur die Pilates Geräte und Hilfsmittel eingesetzt, die Joe selbst nutzte.

Zeitgenössisches Pilates hingegen entwickelt sich ständig weiter und lässt etwas mehr Freiraum für Variationen und Kreativität.

Welche Methode ist besser?

Diese Frage lässt sich nicht eindeutig beantworten: Es gibt gute Argumente für beide Seiten. Die Befürworter der traditionellen Methode gehen davon aus, dass die Vorteile der Pilates-Praxis nur ganzheitlich erlebt werden können, wenn man sich exakt an Joseph Pilates‘ Anweisungen hält. In vielen modernen Variationen sei hingegen kaum noch etwas vom ursprünglichen Ansatz zu finden.

Die zeitgenössischen Lehrer glauben, dass der Visionär Joseph Pilates seine Methode selbst anhand aktueller Erkenntnisse stetig weiterentwickelt hätte. Deshalb sind Fortschritt und Kreativität hier ausdrücklich erwünscht.

Ich habe meine Zertifikate bei zwei Instituten für Contemporary Pilates erworben, aber auch mit klassischen Lehrern trainiert, zum Beispiel 2018 bei Alycea Ungaro in New York. Ich finde beide Ansätze sehr interessant. Am Ende ist es aber gar nicht wichtig, welcher Schule ein Pilates Training folgt oder welchen Titel ein Kurs trägt. Egal ob classical, contemporary oder irgendeine Pilates-Fusion: Es kommt nicht auf Namen oder Definitionen an, sondern auf das, was dahintersteht. Wenn es dir guttut und du Spaß daran hast, dann mach es weiter, egal wie es heißt. Sei offen, probiere aus und schaue, wie du dich danach fühlst. Alles, was dich fit macht, ist erlaubt. Um es mit Joes Worten zu sagen:

"Körperliche Fitness ist die erste Voraussetzung zum Glücklichsein"

Quelle: Rincke, Eva: Biografie Joseph Pilates, in: LeMO-Biografien, Lebendiges Museum Online, Stiftung Haus der Geschichte der Bundesrepublik Deutschland, URL: HTTP://WWW.HDG.DE/LEMO/BIOGRAFIE/JOSEPH-PILATES.HTML; zuletzt besucht am 08.06.2021

*Titel des Buches von Eva Rincke über Joseph Pilates Biographie